Una vida robada
JUEVES, 27 DE JUNIO DE 2013 11:01 ESCRITO
POR GESSE CASTELNAU JORRIN 0 COMENTARIOS
Cuba actualidad, Centro Habana, La Habana, (PD) Máximo José García
González es un ciudadano cubano que está viviendo en carne propia la
crueldad de "la Revolución¨. Este me contó de su pesadilla, al
encontrarnos en una actividad pro-derechos humanos.
Creció en el seno de una familia católica, por lo que durante su niñez
presenció el acoso de la policía a sus padres. Me expuso que le fue
negado a la posibilidad de ser miembro de la Unión de Jóvenes Comunistas
por sus creencias religiosas. Pero pese a la discriminación del régimen
contra los creyentes, pudo estudiar y comenzar a trabajar en la Flota
Cubana de Pesca, a los 17 años de edad.
Laboró dos décadas como mecánico en una brigada de reparación de la
Marina Mercante. Prestó servicios en la restauración del remolcador "13
de marzo. Me confesó que su participación en la remodelación de dicho
navío le cambió por completo la vida. Con un aire de tristeza y
melancolía es sus palabras, me explicó que la embarcación fue utilizada
por más de setenta personas que pretendían abandonar el país, pero fue
hundida por los guardacostas cubanos, sin ningún reparo.
"Fue el crimen más atroz que alguien pudiese presenciar", exclamó con
lágrimas en los ojos. "Perdieron la vida más de 40 personas. Hicieron
zozobrar la barcaza con potentes chorros de agua a presión. Ignoraron
los gritos desesperados de sus tripulantes, quienes alertaban a los
agresores sobre la presencia de menores de edad", agregó.
Sin dudas, la falta de principios éticos de los gobernantes cubanos se
vio reflejada en este siniestro.
Después de tan despreciables hechos, agentes del Departamento Seguridad
del Estado visitaron a todos los que contribuyeron en la restauración
del barco. Estos presionaron a los mismos para que declararan que este
barco era muy viejo, y no estaba en condiciones de funcionar, por lo que
naufragó. Pero García González se rebeló ante tal absurdo y les dijo que
no participaría de esa patraña, por lo que fue expulsado de por vida de
la marina.
Como resultado de esa injusticia, decidió incorporase a la disidencia y
convertirse en un defensor de derechos humanos. A raíz de ese paso tan
decisivo, la represión contra él se agudizó. En innumerables ocasiones
ha sido golpeado y encarcelado. Toda posibilidad de trabajo le fue negada.
Su vivienda, por no contar con recursos para arreglarla, se ha
derrumbado en casi el 96%. Su cuarto no tiene techo, por lo que duerme
al aire libre. En múltiples ocasiones se ha acostado sin comer.
Según el opositor, recordar los hechos, a pocos días su conmemoración,
lo hace reafirmarse en sus ideas democráticas. Este testimonio
desgarrador, anima a cuestionar cada vez más al gobierno cubano, capaz
de, golpear, encarcelar y asesinar a toda persona que no se muestre
conforme con su manera de proceder.
Para Cuba actualidad: oromilesun1990@yahoo.es
Source: "Una vida robada | Cuba noticias actualidad.Periodismo
independiente." -
http://www.primaveradigital.org/primavera/cuba-sociedad/sociedad/7848-una-vida-robada.html
Saturday, June 29, 2013
Thursday, June 27, 2013
Carta al secretario del PCC, sobre la ayuda a damnificados de Sandy
Carta al secretario del PCC, sobre la ayuda a damnificados de Sandy
"Con estupor hemos visto repararse las instalaciones del gobierno o el
ejército en tiempo récord, mientras el pueblo sigue con sus techos sin
cubrir, con sus casas sin hacer", denuncia el padre José Conrado.
P. José Conrado Rodríguez
junio 26, 2013
Señor Lázaro Expósito
Primer Secretario del PCC en Santiago de Cuba.
Señor Secretario:
Me dirijo a Ud. en su condición de primera autoridad política en nuestra
provincia de Santiago de Cuba. Soy consciente de que, dada la estructura
jerárquica de la Iglesia, propiamente no me correspondería a mí hacer
esta gestión, sino a mi Arzobispo, Mons. Dionisio García, a quien varias
veces le he sugerido hacerlo. Pero en descargo de mi conciencia, y por
un elemental sentido de responsabilidad personal hacia nuestro pueblo,
en vísperas de mi separación quizá definitiva de este pueblo santiaguero
que tanto amo, le hago a Ud. esta carta.
En los últimos meses hemos vivido la tragedia de un pueblo que ha
perdido todo o casi todo lo que tenía para vivir: como Ud. sabe más de
cien mil familias santiagueras han sido damnificadas por el ciclón
Sandy. Con estupor hemos visto cómo se escamoteaba la entrega de la
ayuda que de tantos países llegó para nuestro pueblo.
Con estupor hemos visto cómo esa ayuda era vendida en el área de la
moneda convertible, o a precios inflados, en flagrante violación de la
intención de los donantes que lo enviaban gratuitamente. Hemos recibido
información de personas serias, que le han seguido el rastro a los
transportes y han visto cómo esas ayudas, sobre todo los techos, eran
guardadas en almacenes del estado o del ejército, mientras se informaba
a la población que ya se habían agotado esos enseres.
Con estupor hemos visto repararse las instalaciones del gobierno o el
ejército en tiempo récord, mientras el pueblo sigue con sus techos sin
cubrir, con sus casas sin hacer.
Somos testigos de la frustración de la gente, de su desesperación y su
impotencia, de un silencio sordo y amenazador que nos hace pensar que en
algún momento podría estallar con una furia incontenible y justificada,
que podría tener consecuencias funestas para la convivencia ciudadana.
¡Cuántas veces, al ir a entregarles nuestras humildes ayudas, venidas
casi todas de otros cubanos del resto de la Isla, tan pobres como los
mismos damnificados, hemos escuchado: "Uds. son los únicos que se
acuerdan de nosotros, los únicos que nos han prestado ayuda"!
Señor secretario, la gente lo percibe a Ud. como un hombre honesto, que
trabaja duro por cumplir con sus obligaciones y que se preocupa por el
pueblo. También hemos oído decir que la corrupción y a incompetencia lo
rodean a Ud. por todos lados y entorpecen, muy a su pesar, su labor.
Todo esto nos entristece y nos preocupa.
Como sacerdote he renunciado a tener una familia propia. Al igual que
algunos de mis compañeros, cuando nuestras familias, padres y hermanos,
decidieron abandonar nuestro país, decidimos quedarnos para servir a
este pueblo en desventura. Este pueblo es nuestra familia: nuestros
padres, nuestros hijos y nuestros hermanos y hermanas. Para ellos
vivimos y por ellos estamos dispuestos a morir. Si hoy levantamos
nuestra voz, a riesgo de lo que sea, incluso de ser mal interpretados,
es para buscar una solución que ponga remedio a tanta miseria y dolor, y
porque estamos dispuestos a no mirar los toros desde la barrera, sino a
comprometernos y ayudar con todas nuestras fuerzas.
Le pido en nombre de Dios, en nombre de la verdad y la justicia, y
haciendo un llamado a su acendrado patriotismo que no pongo en duda, que
investigue seriamente lo que está pasando y le ponga pronto remedio.
Le pido además que lo comunique Ud. mismo al presidente de nuestro país,
el general Raúl Castro Ruz, y así, con todo el peso del Estado se pueda
acometer la reparación de tantos hogares destruidos total o
parcialmente, algo tan importante para esas familias afectadas por el
Sandy. Ese llamado a la solidaridad de nuestro pueblo, que ya ha
mostrado su generosidad y valía durante el ciclón y ante sus
devastadores destrozos. Así haremos posible aquella Patria que Martí
soñaba, "con todos y para el bien de todos".
Source: "Carta al secretario del PCC, sobre la ayuda a damnificados de
Sandy" - http://www.martinoticias.com/content/article/23832.html
"Con estupor hemos visto repararse las instalaciones del gobierno o el
ejército en tiempo récord, mientras el pueblo sigue con sus techos sin
cubrir, con sus casas sin hacer", denuncia el padre José Conrado.
P. José Conrado Rodríguez
junio 26, 2013
Señor Lázaro Expósito
Primer Secretario del PCC en Santiago de Cuba.
Señor Secretario:
Me dirijo a Ud. en su condición de primera autoridad política en nuestra
provincia de Santiago de Cuba. Soy consciente de que, dada la estructura
jerárquica de la Iglesia, propiamente no me correspondería a mí hacer
esta gestión, sino a mi Arzobispo, Mons. Dionisio García, a quien varias
veces le he sugerido hacerlo. Pero en descargo de mi conciencia, y por
un elemental sentido de responsabilidad personal hacia nuestro pueblo,
en vísperas de mi separación quizá definitiva de este pueblo santiaguero
que tanto amo, le hago a Ud. esta carta.
En los últimos meses hemos vivido la tragedia de un pueblo que ha
perdido todo o casi todo lo que tenía para vivir: como Ud. sabe más de
cien mil familias santiagueras han sido damnificadas por el ciclón
Sandy. Con estupor hemos visto cómo se escamoteaba la entrega de la
ayuda que de tantos países llegó para nuestro pueblo.
Con estupor hemos visto cómo esa ayuda era vendida en el área de la
moneda convertible, o a precios inflados, en flagrante violación de la
intención de los donantes que lo enviaban gratuitamente. Hemos recibido
información de personas serias, que le han seguido el rastro a los
transportes y han visto cómo esas ayudas, sobre todo los techos, eran
guardadas en almacenes del estado o del ejército, mientras se informaba
a la población que ya se habían agotado esos enseres.
Con estupor hemos visto repararse las instalaciones del gobierno o el
ejército en tiempo récord, mientras el pueblo sigue con sus techos sin
cubrir, con sus casas sin hacer.
Somos testigos de la frustración de la gente, de su desesperación y su
impotencia, de un silencio sordo y amenazador que nos hace pensar que en
algún momento podría estallar con una furia incontenible y justificada,
que podría tener consecuencias funestas para la convivencia ciudadana.
¡Cuántas veces, al ir a entregarles nuestras humildes ayudas, venidas
casi todas de otros cubanos del resto de la Isla, tan pobres como los
mismos damnificados, hemos escuchado: "Uds. son los únicos que se
acuerdan de nosotros, los únicos que nos han prestado ayuda"!
Señor secretario, la gente lo percibe a Ud. como un hombre honesto, que
trabaja duro por cumplir con sus obligaciones y que se preocupa por el
pueblo. También hemos oído decir que la corrupción y a incompetencia lo
rodean a Ud. por todos lados y entorpecen, muy a su pesar, su labor.
Todo esto nos entristece y nos preocupa.
Como sacerdote he renunciado a tener una familia propia. Al igual que
algunos de mis compañeros, cuando nuestras familias, padres y hermanos,
decidieron abandonar nuestro país, decidimos quedarnos para servir a
este pueblo en desventura. Este pueblo es nuestra familia: nuestros
padres, nuestros hijos y nuestros hermanos y hermanas. Para ellos
vivimos y por ellos estamos dispuestos a morir. Si hoy levantamos
nuestra voz, a riesgo de lo que sea, incluso de ser mal interpretados,
es para buscar una solución que ponga remedio a tanta miseria y dolor, y
porque estamos dispuestos a no mirar los toros desde la barrera, sino a
comprometernos y ayudar con todas nuestras fuerzas.
Le pido en nombre de Dios, en nombre de la verdad y la justicia, y
haciendo un llamado a su acendrado patriotismo que no pongo en duda, que
investigue seriamente lo que está pasando y le ponga pronto remedio.
Le pido además que lo comunique Ud. mismo al presidente de nuestro país,
el general Raúl Castro Ruz, y así, con todo el peso del Estado se pueda
acometer la reparación de tantos hogares destruidos total o
parcialmente, algo tan importante para esas familias afectadas por el
Sandy. Ese llamado a la solidaridad de nuestro pueblo, que ya ha
mostrado su generosidad y valía durante el ciclón y ante sus
devastadores destrozos. Así haremos posible aquella Patria que Martí
soñaba, "con todos y para el bien de todos".
Source: "Carta al secretario del PCC, sobre la ayuda a damnificados de
Sandy" - http://www.martinoticias.com/content/article/23832.html
Indalla en Guantánamo
Indalla en Guantánamo
junio 26, 2013
Rosa Martínez
HAVANA TIMES — Según cuenta Isbel, uno de los colegas que más disfruto
en Havana Times, Indalla es un asentamiento poblacional en plena capital
cubana, desconocido hasta por el mismísimo presidente del gobierno del
territorio en el que está enclavado.
Yo vivo fuera de la capital, de hecho, en la provincia más alejada de La
Habana, en mi querida Guantánamo.
Aunque mi provincia es considerada por algunos como la cenicienta de
Cuba, no tiene gran diferencia entre las otras del país, exceptuando la
capital cubana, a Santiago, la segunda más importante y quizás Matanzas.
Guantánamo, como casi todo el territorio del país, sufre las
consecuencias de un período especial que se mantuvo durante demasiado
tiempo y dañó parte de las estructuras económicas de los territorios.
Sufre también los efectos de una economía centralizada que no acaba de
resolver los problemas de la población cubana, especialmente los
territorios más alejados de la ciudad más importante del país.
Aquí existen varias Indallas, imagino que todas las provincias tengan al
menos un poblado así. Zonas en las que la miseria, la desesperación y la
desesperanza llegan a su máxima expresión.
Yo vivo en una Indalla, rodeada de casas improvisadas que no se
derrumban por falta de tiempo, de población con altos índices de
alcoholismo y desempleo, y con cifras elevadas de delincuencia y
violencia de todo tipo.
No sé si se necesita un brote de cólera para que alguna autoridad del
gobierno llegue a este territorio olvidado hasta por los dioses, no sé
si hará falta un derrumbe total de la casas para que la población reciba
alguna ayuda, pero esto último es más difícil porque estas casas son
como carros ambulantes que se arman y desarman con facilidad.
De lo que sí estoy segura es que este Indalla, como el de La Habana, no
necesita que su población sea desalojada, sino por el contrario, lo que
necesita este barrio es que el gobierno local los incluya en sus planes
de desarrollo, que otorgue materiales constructivos a precios módicos y
con facilidades de pago y obligue a la gente a levantar casas con las
condiciones habitacionales mínimas.
Source: "Hay asentamientos precárias en muchas provincias de Cuba" -
http://www.havanatimes.org/sp/?p=87332
junio 26, 2013
Rosa Martínez
HAVANA TIMES — Según cuenta Isbel, uno de los colegas que más disfruto
en Havana Times, Indalla es un asentamiento poblacional en plena capital
cubana, desconocido hasta por el mismísimo presidente del gobierno del
territorio en el que está enclavado.
Yo vivo fuera de la capital, de hecho, en la provincia más alejada de La
Habana, en mi querida Guantánamo.
Aunque mi provincia es considerada por algunos como la cenicienta de
Cuba, no tiene gran diferencia entre las otras del país, exceptuando la
capital cubana, a Santiago, la segunda más importante y quizás Matanzas.
Guantánamo, como casi todo el territorio del país, sufre las
consecuencias de un período especial que se mantuvo durante demasiado
tiempo y dañó parte de las estructuras económicas de los territorios.
Sufre también los efectos de una economía centralizada que no acaba de
resolver los problemas de la población cubana, especialmente los
territorios más alejados de la ciudad más importante del país.
Aquí existen varias Indallas, imagino que todas las provincias tengan al
menos un poblado así. Zonas en las que la miseria, la desesperación y la
desesperanza llegan a su máxima expresión.
Yo vivo en una Indalla, rodeada de casas improvisadas que no se
derrumban por falta de tiempo, de población con altos índices de
alcoholismo y desempleo, y con cifras elevadas de delincuencia y
violencia de todo tipo.
No sé si se necesita un brote de cólera para que alguna autoridad del
gobierno llegue a este territorio olvidado hasta por los dioses, no sé
si hará falta un derrumbe total de la casas para que la población reciba
alguna ayuda, pero esto último es más difícil porque estas casas son
como carros ambulantes que se arman y desarman con facilidad.
De lo que sí estoy segura es que este Indalla, como el de La Habana, no
necesita que su población sea desalojada, sino por el contrario, lo que
necesita este barrio es que el gobierno local los incluya en sus planes
de desarrollo, que otorgue materiales constructivos a precios módicos y
con facilidades de pago y obligue a la gente a levantar casas con las
condiciones habitacionales mínimas.
Source: "Hay asentamientos precárias en muchas provincias de Cuba" -
http://www.havanatimes.org/sp/?p=87332
Guantanamo, Cuba Has Its Shanties Too
Guantanamo, Cuba Has Its Shanties Too
June 26, 2013
Rosa Martínez
HAVANA TIMES — According to Isbel Diaz Torres, the writer of one of
Havana Times' diaries I enjoy reading the most, Indalla is a shantytown
located in the very heart of the Cuban capital which not even the
president of its municipality knew existed.
I do not live in the capital. In fact, I live in the province which is
furthest from Havana, in my beloved Guantanamo.
Though some refer to my province as "Cuba's Cinderella", my city is
really not much different from other provincial capitals around the
country, with the possible exception of Havana, Santiago de Cuba, the
second most important city on the island, or, say, Matanzas.
Like most of the country, Guantanamo is still recovering from the
effects of Cuba's Special Period, a crisis which lasted far too long and
damaged a good part of the provinces' economic infrastructure.
It is also suffering the effects of a centralized economy that hasn't
yet been able to address the needs of the population, particularly of
those populations in the regions furthest from the capital.
Here in Guantanamo there are many Indallas, and I imagine all provinces
have at least one shanty neighborhood of this nature – areas of the city
where poverty, despair and hopelessness reach veritable extremes.
I myself live in a Indalla, surrounded by shabby, makeshift houses that
threaten to collapse at any moment, by people with a high rate of
alcoholism, unemployment, delinquency and all forms of violence.
I don't know whether we need an outbreak of cholera to draw a government
authority to this neighborhood which even the gods have forsaken. I
don't know whether the houses here need to collapse entirely for their
inhabitants to finally get some kind of aid (and it would be hard to
imagine such a situation, for these houses are like trailers, assembled
and taken apart with relative ease).
What I am certain of is that this Indalla, like the one in Havana,
doesn't need the government to come and evict its residents. On the
contrary, what this neighborhood needs is for the government to include
it in its development plans, for it to make building materials
available, at reasonable prices which the population can afford, and
thus oblige people to construct homes with basic living conditions.
Source: "Guantanamo, Cuba Has Its Shanties Too - Havana Times.org" -
http://www.havanatimes.org/?p=95403
June 26, 2013
Rosa Martínez
HAVANA TIMES — According to Isbel Diaz Torres, the writer of one of
Havana Times' diaries I enjoy reading the most, Indalla is a shantytown
located in the very heart of the Cuban capital which not even the
president of its municipality knew existed.
I do not live in the capital. In fact, I live in the province which is
furthest from Havana, in my beloved Guantanamo.
Though some refer to my province as "Cuba's Cinderella", my city is
really not much different from other provincial capitals around the
country, with the possible exception of Havana, Santiago de Cuba, the
second most important city on the island, or, say, Matanzas.
Like most of the country, Guantanamo is still recovering from the
effects of Cuba's Special Period, a crisis which lasted far too long and
damaged a good part of the provinces' economic infrastructure.
It is also suffering the effects of a centralized economy that hasn't
yet been able to address the needs of the population, particularly of
those populations in the regions furthest from the capital.
Here in Guantanamo there are many Indallas, and I imagine all provinces
have at least one shanty neighborhood of this nature – areas of the city
where poverty, despair and hopelessness reach veritable extremes.
I myself live in a Indalla, surrounded by shabby, makeshift houses that
threaten to collapse at any moment, by people with a high rate of
alcoholism, unemployment, delinquency and all forms of violence.
I don't know whether we need an outbreak of cholera to draw a government
authority to this neighborhood which even the gods have forsaken. I
don't know whether the houses here need to collapse entirely for their
inhabitants to finally get some kind of aid (and it would be hard to
imagine such a situation, for these houses are like trailers, assembled
and taken apart with relative ease).
What I am certain of is that this Indalla, like the one in Havana,
doesn't need the government to come and evict its residents. On the
contrary, what this neighborhood needs is for the government to include
it in its development plans, for it to make building materials
available, at reasonable prices which the population can afford, and
thus oblige people to construct homes with basic living conditions.
Source: "Guantanamo, Cuba Has Its Shanties Too - Havana Times.org" -
http://www.havanatimes.org/?p=95403
José Conrado - La ayuda enviada a Cuba tras el paso de Sandy no llega a las víctimas
José Conrado: La ayuda enviada a Cuba tras el paso de Sandy no llega a
las víctimas
DDC | Miami | 26 Jun 2013 - 11:39 am.
'Con estupor hemos visto repararse las instalaciones del Gobierno o el
Ejército en tiempo récord, mientras el pueblo sigue con sus techos sin
cubrir', dice.
El padre José Conrado Rodríguez afirmó que buena parte de la ayuda
extranjera enviada a Santiago de Cuba tras el huracán Sandy, ha sido
desviada hacia instalaciones militares y del Gobierno, y no ha llegado a
los necesitados, informa el diario miamense El Nuevo Herald.
"La situación en Santiago es muy grave", porque muchas de las más de
100.000 viviendas dañadas por la tormenta no han sido reparadas, dijo
Rodríguez. "La ayuda no ha llegado a la gente".
El sacerdote hizo las acusaciones inicialmente en una carta dirigida al
secretario del Partido Comunista en Santiago de Cuba, Lázaro Expósito,
instándole a tomar medidas enérgicas contra el desvío de la ayuda y "la
corrupción que lo rodea".
"Con estupor hemos visto cómo se escamoteaba la entrega de la ayuda que
de tantos países llegó para nuestro pueblo", escribió; "cómo esa ayuda
era vendida (…) a precios inflados, en flagrante violación de la
intención de los donantes".
"Con estupor hemos visto repararse las instalaciones del Gobierno o el
Ejército en tiempo récord, mientras el pueblo sigue con sus techos sin
cubrir", escribió en la carta, fechada el 16 de junio.
En advertencia de posibles disturbios civiles, agregó, "somos testigos
de la frustración de la gente, de su desesperación y su impotencia, de
un silencio (…) amenazador que nos hace pensar que en algún momento
podría estallar con una furia incontenible y justificada".
José Conrado dijo a El Nuevo Herald que diplomáticos extranjeros que lo
visitaron después de Sandy dijeron haber notado "un grado de
exasperación muy alto" en la ciudad de Santiago de Cuba.
Activistas de la disidencia interna enen oriente de la Isla han
publicado numerosos vídeos en los que víctimas de Sandy se quejan de la
ausencia de ayuda y de los precios que deben pagar por los materiales
para arreglar sus viviendas.
El huracán Sandy azotó el oriente de la Isla en octubre, causando la
muerte de 11 personas y daños por más de 2.000 millones de dólares.
Muchas de las 100.000 familias cuyas viviendas resultaron dañadas
permanecen sin techo o están hacinadas en una o dos habitaciones, dijo
el sacerdote, cuya iglesia y casa parroquial también sufrieron graves
perjuicios.
Rodríguez dijo que le ofrecieron en el mercado negro chapas de cubierta
de zinc de unos seis por tres pies a 300 pesos la pieza, en comparación
con las piezas de nueve por seis pies que se venden a 250 pesos en el
mercado legal.
El sacerdote, que se ha quejado de que la jerarquía de la Iglesia
Católica debería ser más crítica con el Gobierno, señaló en su carta a
Expósito que ésta debería haber sido escrita por alguien con mayor
responsabilidad.
"Soy consciente de que, dada la estructura jerárquica de la Iglesia,
propiamente no me correspondería a mí hacer esta gestión, sino a mi
obispo, Mons. Dionisio García, a quien varias veces le he sugerido
hacerlo", escribió.
Rodríguez anunció recientemente García Ibáñez le pidió entregar su
iglesia Santa Teresita del Niño Jesús, en Santiago de Cuba, y trabajar
en un libro sobre la Virgen de la Caridad, patrona de Cuba.
El arzobispo no le ofreció una nueva parroquia y Rodríguez obtuvo una
asignación en la diócesis de Cienfuegos.
El sacerdote inició en Miami un viaje de dos meses que le llevará a
Brasil para la visita del papa Francisco, España, Argentina, Chile,
Colombia y México.
Source: "José Conrado: La ayuda enviada a Cuba tras el paso de Sandy no
llega a las víctimas | Diario de Cuba" -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1372239574_3936.html
las víctimas
DDC | Miami | 26 Jun 2013 - 11:39 am.
'Con estupor hemos visto repararse las instalaciones del Gobierno o el
Ejército en tiempo récord, mientras el pueblo sigue con sus techos sin
cubrir', dice.
El padre José Conrado Rodríguez afirmó que buena parte de la ayuda
extranjera enviada a Santiago de Cuba tras el huracán Sandy, ha sido
desviada hacia instalaciones militares y del Gobierno, y no ha llegado a
los necesitados, informa el diario miamense El Nuevo Herald.
"La situación en Santiago es muy grave", porque muchas de las más de
100.000 viviendas dañadas por la tormenta no han sido reparadas, dijo
Rodríguez. "La ayuda no ha llegado a la gente".
El sacerdote hizo las acusaciones inicialmente en una carta dirigida al
secretario del Partido Comunista en Santiago de Cuba, Lázaro Expósito,
instándole a tomar medidas enérgicas contra el desvío de la ayuda y "la
corrupción que lo rodea".
"Con estupor hemos visto cómo se escamoteaba la entrega de la ayuda que
de tantos países llegó para nuestro pueblo", escribió; "cómo esa ayuda
era vendida (…) a precios inflados, en flagrante violación de la
intención de los donantes".
"Con estupor hemos visto repararse las instalaciones del Gobierno o el
Ejército en tiempo récord, mientras el pueblo sigue con sus techos sin
cubrir", escribió en la carta, fechada el 16 de junio.
En advertencia de posibles disturbios civiles, agregó, "somos testigos
de la frustración de la gente, de su desesperación y su impotencia, de
un silencio (…) amenazador que nos hace pensar que en algún momento
podría estallar con una furia incontenible y justificada".
José Conrado dijo a El Nuevo Herald que diplomáticos extranjeros que lo
visitaron después de Sandy dijeron haber notado "un grado de
exasperación muy alto" en la ciudad de Santiago de Cuba.
Activistas de la disidencia interna enen oriente de la Isla han
publicado numerosos vídeos en los que víctimas de Sandy se quejan de la
ausencia de ayuda y de los precios que deben pagar por los materiales
para arreglar sus viviendas.
El huracán Sandy azotó el oriente de la Isla en octubre, causando la
muerte de 11 personas y daños por más de 2.000 millones de dólares.
Muchas de las 100.000 familias cuyas viviendas resultaron dañadas
permanecen sin techo o están hacinadas en una o dos habitaciones, dijo
el sacerdote, cuya iglesia y casa parroquial también sufrieron graves
perjuicios.
Rodríguez dijo que le ofrecieron en el mercado negro chapas de cubierta
de zinc de unos seis por tres pies a 300 pesos la pieza, en comparación
con las piezas de nueve por seis pies que se venden a 250 pesos en el
mercado legal.
El sacerdote, que se ha quejado de que la jerarquía de la Iglesia
Católica debería ser más crítica con el Gobierno, señaló en su carta a
Expósito que ésta debería haber sido escrita por alguien con mayor
responsabilidad.
"Soy consciente de que, dada la estructura jerárquica de la Iglesia,
propiamente no me correspondería a mí hacer esta gestión, sino a mi
obispo, Mons. Dionisio García, a quien varias veces le he sugerido
hacerlo", escribió.
Rodríguez anunció recientemente García Ibáñez le pidió entregar su
iglesia Santa Teresita del Niño Jesús, en Santiago de Cuba, y trabajar
en un libro sobre la Virgen de la Caridad, patrona de Cuba.
El arzobispo no le ofreció una nueva parroquia y Rodríguez obtuvo una
asignación en la diócesis de Cienfuegos.
El sacerdote inició en Miami un viaje de dos meses que le llevará a
Brasil para la visita del papa Francisco, España, Argentina, Chile,
Colombia y México.
Source: "José Conrado: La ayuda enviada a Cuba tras el paso de Sandy no
llega a las víctimas | Diario de Cuba" -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1372239574_3936.html
De necesitados a cadáveres
De necesitados a cadáveres
MIÉRCOLES, 26 DE JUNIO DE 2013 03:03 ESCRITO
POR HILDEBRANDO CHAVIANO MONTES 0 COMENTARIOS
Cuba actualidad, La Habana, El Vedado, (PD) En el inmueble marcado con
el número 205 de la calle 6 entre 11 y Línea, en El Vedado, está a punto
de ocurrir una catástrofe.
Por puro milagro, ayudado con vigas de madera a manera de muletas, el
edificio se mantiene en pie aunque ya haya perdido una buena parte de la
azotea. Los vecinos que aún viven en él, a riesgo de sus propias vidas,
se niegan a ser trasladados a albergues que nunca podrían sustituir lo
que ha sido su hogar durante decenas de años.
Ancianos, niños, jubilados, trabajadores, estudiantes y amas de casa son
víctimas de la indolencia gubernamental.
El pueblo sufre callado mientras el Consejo de Estado, el Ministerio de
las Fuerzas Armadas, el Ministerio del Interior, el Poder Popular y
otros organismos pertenecientes a la Administración Central del Estado,
mantienen desocupados miles de inmuebles que se deterioran.
Capricho, egoísmo, o maldad monda y lironda, es lo que mueve a los
dirigentes cubanos a no hacer nada, a esperar que por falta de
mantenimiento los edificios se les derrumben encima a las personas,
mientras ellos viven plácidamente en las mejores casas de los mejores
barrios de La Habana, heredadas de la burguesía que abandonó el país en
los primeros años después del triunfo de la revolución.
Se entiende que cuando los dirigentes hablan de defender las conquistas
de la revolución se refieren a sus mansiones, palacetes, fincas y cotos
de caza, nunca a las cuarterías de La Habana, o a los edificios en
ruinas como el de la calle 6 número 205.
¿De qué valen las reuniones del Poder Popular cuando el país sigue
gobernado por sordos a conveniencia y oportunistas insensibles?
Para Cuba actualidad: hchaviano5@gmail.com
Source: "De necesitados a cadáveres | Cuba noticias
actualidad.Periodismo independiente." -
http://www.primaveradigital.org/primavera/cuba-sociedad/sociedad/7833-de-necesitados-a-cadaveres.html
MIÉRCOLES, 26 DE JUNIO DE 2013 03:03 ESCRITO
POR HILDEBRANDO CHAVIANO MONTES 0 COMENTARIOS
Cuba actualidad, La Habana, El Vedado, (PD) En el inmueble marcado con
el número 205 de la calle 6 entre 11 y Línea, en El Vedado, está a punto
de ocurrir una catástrofe.
Por puro milagro, ayudado con vigas de madera a manera de muletas, el
edificio se mantiene en pie aunque ya haya perdido una buena parte de la
azotea. Los vecinos que aún viven en él, a riesgo de sus propias vidas,
se niegan a ser trasladados a albergues que nunca podrían sustituir lo
que ha sido su hogar durante decenas de años.
Ancianos, niños, jubilados, trabajadores, estudiantes y amas de casa son
víctimas de la indolencia gubernamental.
El pueblo sufre callado mientras el Consejo de Estado, el Ministerio de
las Fuerzas Armadas, el Ministerio del Interior, el Poder Popular y
otros organismos pertenecientes a la Administración Central del Estado,
mantienen desocupados miles de inmuebles que se deterioran.
Capricho, egoísmo, o maldad monda y lironda, es lo que mueve a los
dirigentes cubanos a no hacer nada, a esperar que por falta de
mantenimiento los edificios se les derrumben encima a las personas,
mientras ellos viven plácidamente en las mejores casas de los mejores
barrios de La Habana, heredadas de la burguesía que abandonó el país en
los primeros años después del triunfo de la revolución.
Se entiende que cuando los dirigentes hablan de defender las conquistas
de la revolución se refieren a sus mansiones, palacetes, fincas y cotos
de caza, nunca a las cuarterías de La Habana, o a los edificios en
ruinas como el de la calle 6 número 205.
¿De qué valen las reuniones del Poder Popular cuando el país sigue
gobernado por sordos a conveniencia y oportunistas insensibles?
Para Cuba actualidad: hchaviano5@gmail.com
Source: "De necesitados a cadáveres | Cuba noticias
actualidad.Periodismo independiente." -
http://www.primaveradigital.org/primavera/cuba-sociedad/sociedad/7833-de-necesitados-a-cadaveres.html
Wednesday, June 26, 2013
El padre Conrado afirma que la ayuda por Sandy no llega a necesitados en Cuba
Publicado el miércoles, 06.26.13
El padre Conrado afirma que la ayuda por Sandy no llega a necesitados en
Cuba
JUAN O. TAMAYO
JTAMAYO@ELNUEVOHERALD.COM
El sacerdote cubano José Conrado Rodríguez, conocido por sus fuertes
declaraciones sobre el régimen, afirma que la ayuda extranjera enviada
el año pasado a Santiago de Cuba tras el huracán Sandy, fue desviada
hacia instalaciones militares y del gobierno, pero negada a viviendas
particulares.
"La situación en Santiago es muy grave", porque muchas de las más de
100,000 viviendas dañadas por la tormenta no han sido reparadas, dijo
Rodríguez a El Nuevo Herald el martes. "La ayuda no ha llegado a la gente".
Rodríguez hizo las acusaciones inicialmente en una carta pública al jefe
del Partido Comunista en la provincia de Santiago de Cuba, Lázaro
Expósito, instándole a tomar medidas enérgicas contra el desvío de la
ayuda y "la corrupción que lo rodea".
"Con estupor hemos visto cómo se escamoteaba la entrega de la ayuda que
de tantos países llegó para nuestro pueblo", escribió; "cómo esa ayuda
era vendida… a precios inflados, en flagrante violación de la intención
de los donantes".
"Con estupor hemos visto repararse las instalaciones del gobierno o el
ejército en tiempo récord, mientras el pueblo sigue con sus techos sin
cubrir", escribió en la carta, fechada el 16 de junio.
En advertencia de posibles disturbios civiles, agregó, "somos testigos
de la frustración de la gente, de su desesperación y su impotencia, de
un silencio… amenazador que nos hace pensar que en algún momento podría
estallar con una furia incontenible y justificada".
Rodríguez dijo a El Nuevo que diplomáticos extranjeros que lo visitaron
después de Sandy notaron "un grado de exasperación muy alto" en la
ciudad de Santiago de Cuba, escogida este año como sede de las
celebraciones del 26 de julio, que marcan el inicio de la revolución de
Castro.
El huracán Sandy azotó el oriente de Cuba en octubre, causando la muerte
de 11 personas y daños por más de $2 mil millones. Muchas de las 100,000
familias cuyas viviendas resultaron dañadas permanecen sin techo o están
hacinadas en una o dos habitaciones cuyos techos sobrevivieron, dijo
Rodríguez.
El sacerdote, cuya propia iglesia y casa parroquial en la ciudad de
Santiago perdieron parte de sus techos, dijo que le ofrecieron en el
mercado negro chapas de cubierta de zinc de unos seis por tres pies a
300 pesos por pieza, en comparación con las piezas de nueve por seis
pies, a 250 pesos, en el mercado legal.
Pastores protestantes en el este de Cuba se quejaron de que las
autoridades se apropiaron de la asistencia que ellos estaban tratando de
distribuir a las víctimas de Sandy, según un informe del Departamento de
Estado de EEUU sobre la libertad religiosa en todo el mundo, publicado
el mes pasado.
Rodríguez, que se ha quejado de que la jerarquía de la Iglesia Católica
ha sido demasiado mansa en sus relaciones con el gobierno comunista,
también señaló en su carta a Expósito que ésta debería haber sido
escrita por alguien más que un simple sacerdote.
"Soy consciente de que, dada la estructura jerárquica de la Iglesia,
propiamente no me correspondería a mí hacer esta gestión, sino a mi
obispo, Mons. Dionisio García, a quien varias veces le he sugerido
hacerlo", escribió el sacerdote.
Rodríguez también dijo a El Nuevo durante una larga entrevista que la
jerarquía de la Iglesia era "mucho más conservador ahora. Cuando era
mucho más difícil, era más audaz".
Rodríguez anunció en junio que García le había pedido que entregara su
parroquia y trabajara en un libro sobre la Virgen de la Caridad, patrona
de Cuba. García no le ofreció una nueva parroquia, de modo que el
sacerdote obtuvo una asignación en la diócesis de Cienfuegos.
Rodríguez dijo que estaba en Miami al inicio de un viaje de dos meses
que le llevará a Brasil para la visita del Papa Francisco, así como a
España, Argentina, Chile, Colombia, México y tal vez Costa Rica.
El sacerdote escribió una carta pública a Fidel Castro en 1994,
culpándolo de la caótica situación de la economía de Cuba, pidiendo
elecciones justas e instándolo a iniciar un diálogo con los disidentes y
exiliados. Siguió en el 2009 con una carta abierta al hermano y sucesor,
Raúl Castro, instándolo a realizar cambios en la política y en la
economía de la isla, de estilo soviético.
Recibió el premio "Tolerancia Plus" el año pasado, que le fue otorgado
por tres grupos disidentes cubanos.
Source: "El padre Conrado afirma que la ayuda por Sandy no llega a
necesitados en Cuba - Cuba - ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/06/26/1508713/la-ayuda-por-sandy-no-llega-a.html
El padre Conrado afirma que la ayuda por Sandy no llega a necesitados en
Cuba
JUAN O. TAMAYO
JTAMAYO@ELNUEVOHERALD.COM
El sacerdote cubano José Conrado Rodríguez, conocido por sus fuertes
declaraciones sobre el régimen, afirma que la ayuda extranjera enviada
el año pasado a Santiago de Cuba tras el huracán Sandy, fue desviada
hacia instalaciones militares y del gobierno, pero negada a viviendas
particulares.
"La situación en Santiago es muy grave", porque muchas de las más de
100,000 viviendas dañadas por la tormenta no han sido reparadas, dijo
Rodríguez a El Nuevo Herald el martes. "La ayuda no ha llegado a la gente".
Rodríguez hizo las acusaciones inicialmente en una carta pública al jefe
del Partido Comunista en la provincia de Santiago de Cuba, Lázaro
Expósito, instándole a tomar medidas enérgicas contra el desvío de la
ayuda y "la corrupción que lo rodea".
"Con estupor hemos visto cómo se escamoteaba la entrega de la ayuda que
de tantos países llegó para nuestro pueblo", escribió; "cómo esa ayuda
era vendida… a precios inflados, en flagrante violación de la intención
de los donantes".
"Con estupor hemos visto repararse las instalaciones del gobierno o el
ejército en tiempo récord, mientras el pueblo sigue con sus techos sin
cubrir", escribió en la carta, fechada el 16 de junio.
En advertencia de posibles disturbios civiles, agregó, "somos testigos
de la frustración de la gente, de su desesperación y su impotencia, de
un silencio… amenazador que nos hace pensar que en algún momento podría
estallar con una furia incontenible y justificada".
Rodríguez dijo a El Nuevo que diplomáticos extranjeros que lo visitaron
después de Sandy notaron "un grado de exasperación muy alto" en la
ciudad de Santiago de Cuba, escogida este año como sede de las
celebraciones del 26 de julio, que marcan el inicio de la revolución de
Castro.
El huracán Sandy azotó el oriente de Cuba en octubre, causando la muerte
de 11 personas y daños por más de $2 mil millones. Muchas de las 100,000
familias cuyas viviendas resultaron dañadas permanecen sin techo o están
hacinadas en una o dos habitaciones cuyos techos sobrevivieron, dijo
Rodríguez.
El sacerdote, cuya propia iglesia y casa parroquial en la ciudad de
Santiago perdieron parte de sus techos, dijo que le ofrecieron en el
mercado negro chapas de cubierta de zinc de unos seis por tres pies a
300 pesos por pieza, en comparación con las piezas de nueve por seis
pies, a 250 pesos, en el mercado legal.
Pastores protestantes en el este de Cuba se quejaron de que las
autoridades se apropiaron de la asistencia que ellos estaban tratando de
distribuir a las víctimas de Sandy, según un informe del Departamento de
Estado de EEUU sobre la libertad religiosa en todo el mundo, publicado
el mes pasado.
Rodríguez, que se ha quejado de que la jerarquía de la Iglesia Católica
ha sido demasiado mansa en sus relaciones con el gobierno comunista,
también señaló en su carta a Expósito que ésta debería haber sido
escrita por alguien más que un simple sacerdote.
"Soy consciente de que, dada la estructura jerárquica de la Iglesia,
propiamente no me correspondería a mí hacer esta gestión, sino a mi
obispo, Mons. Dionisio García, a quien varias veces le he sugerido
hacerlo", escribió el sacerdote.
Rodríguez también dijo a El Nuevo durante una larga entrevista que la
jerarquía de la Iglesia era "mucho más conservador ahora. Cuando era
mucho más difícil, era más audaz".
Rodríguez anunció en junio que García le había pedido que entregara su
parroquia y trabajara en un libro sobre la Virgen de la Caridad, patrona
de Cuba. García no le ofreció una nueva parroquia, de modo que el
sacerdote obtuvo una asignación en la diócesis de Cienfuegos.
Rodríguez dijo que estaba en Miami al inicio de un viaje de dos meses
que le llevará a Brasil para la visita del Papa Francisco, así como a
España, Argentina, Chile, Colombia, México y tal vez Costa Rica.
El sacerdote escribió una carta pública a Fidel Castro en 1994,
culpándolo de la caótica situación de la economía de Cuba, pidiendo
elecciones justas e instándolo a iniciar un diálogo con los disidentes y
exiliados. Siguió en el 2009 con una carta abierta al hermano y sucesor,
Raúl Castro, instándolo a realizar cambios en la política y en la
economía de la isla, de estilo soviético.
Recibió el premio "Tolerancia Plus" el año pasado, que le fue otorgado
por tres grupos disidentes cubanos.
Source: "El padre Conrado afirma que la ayuda por Sandy no llega a
necesitados en Cuba - Cuba - ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/06/26/1508713/la-ayuda-por-sandy-no-llega-a.html
Cuba recibe ayuda de Ecuador para reconstruir casas dañadas por huracán Sandy
Publicado el martes, 06.25.13
Cuba recibe ayuda de Ecuador para reconstruir casas dañadas por huracán
Sandy
EFE
La Habana -- Un cargamento de materiales de construcción enviado por el
Gobierno de Ecuador para ayudar en la reparación de las viviendas que
dañó el huracán "Sandy" en la provincia Santiago de Cuba hace ocho
meses, llegó hoy al puerto de esa ciudad oriental de la isla, informaron
medios locales.
Un total de 12 contenedores, con tejas de zinc y material para techos,
integran el donativo con destino principalmente al barrio "Caballo
Blanco", en Santiago, la segunda provincia en orden de importancia en
Cuba, según explicó la agencia estatal Prensa Latina.
Enrique Ponce, funcionario de la Secretaría Nacional de Gestión de
Riesgos (SNGR) de Ecuador, dijo que el lote de ayuda humanitaria
responde al compromiso establecido con Cuba por el presidente
ecuatoriano, Rafael Correa, como "gesto solidario" ante la grave
situación que presentó esa zona del país tras el paso del devastador ciclón.
"Sandy" azotó en octubre pasado, principalmente a las provincias de
Santiago de Cuba y Holguín, en la zona este del país, donde dejó once
muertos, cientos de derrumbes parciales y totales de viviendas, además
de cuantiosos estragos materiales que afectaron centros culturales y
educacionales, redes eléctricas y de comunicaciones.
Source: "Cuba recibe ayuda de Ecuador para reconstruir casas dañadas por
huracán Sandy - Ultimas noticias - ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/06/25/1508525/cuba-recibe-ayuda-de-ecuador-para.html
Cuba recibe ayuda de Ecuador para reconstruir casas dañadas por huracán
Sandy
EFE
La Habana -- Un cargamento de materiales de construcción enviado por el
Gobierno de Ecuador para ayudar en la reparación de las viviendas que
dañó el huracán "Sandy" en la provincia Santiago de Cuba hace ocho
meses, llegó hoy al puerto de esa ciudad oriental de la isla, informaron
medios locales.
Un total de 12 contenedores, con tejas de zinc y material para techos,
integran el donativo con destino principalmente al barrio "Caballo
Blanco", en Santiago, la segunda provincia en orden de importancia en
Cuba, según explicó la agencia estatal Prensa Latina.
Enrique Ponce, funcionario de la Secretaría Nacional de Gestión de
Riesgos (SNGR) de Ecuador, dijo que el lote de ayuda humanitaria
responde al compromiso establecido con Cuba por el presidente
ecuatoriano, Rafael Correa, como "gesto solidario" ante la grave
situación que presentó esa zona del país tras el paso del devastador ciclón.
"Sandy" azotó en octubre pasado, principalmente a las provincias de
Santiago de Cuba y Holguín, en la zona este del país, donde dejó once
muertos, cientos de derrumbes parciales y totales de viviendas, además
de cuantiosos estragos materiales que afectaron centros culturales y
educacionales, redes eléctricas y de comunicaciones.
Source: "Cuba recibe ayuda de Ecuador para reconstruir casas dañadas por
huracán Sandy - Ultimas noticias - ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/06/25/1508525/cuba-recibe-ayuda-de-ecuador-para.html
Priest alleges that foreign hurricane aid to Cuba is not reaching the people
Posted on Tuesday, 06.25.13
Priest alleges that foreign hurricane aid to Cuba is not reaching the
people
BY JUAN O. TAMAYO
JTAMAYO@ELNUEVOHERALD.COM
Outspoken Cuban priest Jose Conrado Rodriguez alleged that foreign aid
sent to his native Santiago de Cuba province after Hurricane Sandy last
year was diverted to government, military and tourism facilities but
denied to private homes.
"The situation in Santiago is very grave" because many of the more than
100,000 homes damaged by the storm have not been repaired, Rodriguez
told El Nuevo Herald on Tuesday. "The aid has not reached the people."
Rodriguez first made the allegations in a public letter to the head of
the Communist Party in the province, Lázaro Expósito, urging him to
crack down on the diversion of the aid and "the corruption that
surrounds you."
"We have watched with astonishment the theft of the assistance that so
many countries sent to our people," he wrote, "how that aid was sold …
at inflated prices in flagrant violation of the intentions of the donors."
"We have watched with astonishment as government or armed forces
installations were repaired in record time, while the people remain
without roofs," he wrote in the letter, dated June 16.
Warning of possible civil unrest, he added, "We are witnesses to the
people's frustrations, to their desperation and impotence, to a …
threatening silence that makes us think that it could explode at any
time with justified and uncontrollable fury."
Rodriguez told El Nuevo that foreign diplomats who visited him after
Sandy noted "a very high degree of exasperation" in the city of Santiago
de Cuba, due to host the July 26 celebrations this year that mark the
start of the Castro revolution.
Sandy pummeled eastern Cuba in October, killing 11 people and causing $2
billion in damages. Many of the homes belonging to 100,000 families
remain without roofs or the families are jammed into the one or two
rooms that have roofs, Rodriguez said.
The priest, whose own church and parish house in the city of Santiago
lost parts of their roofs, said he was offered black market zinc roof
sheets roughly six-by-three feet at 300 pesos per piece, compared to 250
pesos for nine-by-six pieces on the legal market.
Several protestant pastors in eastern Cuba have complained that
authorities seized assistance they were trying to distribute to Sandy's
victims, according to a U.S. State Department report on religious
freedom around the world issued last month.
Rodriguez, who has long complained that the Catholic church's hierarchy
has been too meek in its relations with the communist government, also
noted in his letter to Expósito that it should have been written by
someone higher than a simple priest.
"I am aware that, given the hierarchical structure of the church, I am
not the one who should be taking this action, but rather my bishop,
Mons. Dionisio Garcia, to whom I have suggested several times that he
should do this," the priest wrote.
Rodriguez also told El Nuevo during a lengthy interview that the church
hierarchy has been "much more conservative now. When the times were much
more difficult, it was more daring."
He announced in June that Garcia had asked him to hand over his parish
and work on a book on Our Lady of Charity, Cuba's patron saint. Garcia
did not offer a new parish, so the priest obtained an assignment in the
dioceses of Cienfuegos.
Rodriguez said he was in Miami at the start of a two-month trip that
will take him to Brazil for Pope Francis's visit, as well as to Spain,
Argentina, Chile, Colombia, Mexico and perhaps Costa Rica.
The priest wrote a public letter to Fidel Castro in 1994 blaming him for
Cuba's chaotic economy, asking for fair elections and urging him to open
a dialogue with dissidents and exiles. He followed up in 2009 with an
open letter to Castro's brother and successor, Raúl Castro, urging
changes in the island's Soviet-styled politics as well as the economy.
He received the "Tolerance Plus" last year awarded by three Cuban
dissident groups.
Source: "Priest alleges that foreign hurricane aid to Cuba is not
reaching the people - Cuba - MiamiHerald.com" -
http://www.miamiherald.com/2013/06/25/3470187/priest-alleges-that-foreign-hurricane.html
Priest alleges that foreign hurricane aid to Cuba is not reaching the
people
BY JUAN O. TAMAYO
JTAMAYO@ELNUEVOHERALD.COM
Outspoken Cuban priest Jose Conrado Rodriguez alleged that foreign aid
sent to his native Santiago de Cuba province after Hurricane Sandy last
year was diverted to government, military and tourism facilities but
denied to private homes.
"The situation in Santiago is very grave" because many of the more than
100,000 homes damaged by the storm have not been repaired, Rodriguez
told El Nuevo Herald on Tuesday. "The aid has not reached the people."
Rodriguez first made the allegations in a public letter to the head of
the Communist Party in the province, Lázaro Expósito, urging him to
crack down on the diversion of the aid and "the corruption that
surrounds you."
"We have watched with astonishment the theft of the assistance that so
many countries sent to our people," he wrote, "how that aid was sold …
at inflated prices in flagrant violation of the intentions of the donors."
"We have watched with astonishment as government or armed forces
installations were repaired in record time, while the people remain
without roofs," he wrote in the letter, dated June 16.
Warning of possible civil unrest, he added, "We are witnesses to the
people's frustrations, to their desperation and impotence, to a …
threatening silence that makes us think that it could explode at any
time with justified and uncontrollable fury."
Rodriguez told El Nuevo that foreign diplomats who visited him after
Sandy noted "a very high degree of exasperation" in the city of Santiago
de Cuba, due to host the July 26 celebrations this year that mark the
start of the Castro revolution.
Sandy pummeled eastern Cuba in October, killing 11 people and causing $2
billion in damages. Many of the homes belonging to 100,000 families
remain without roofs or the families are jammed into the one or two
rooms that have roofs, Rodriguez said.
The priest, whose own church and parish house in the city of Santiago
lost parts of their roofs, said he was offered black market zinc roof
sheets roughly six-by-three feet at 300 pesos per piece, compared to 250
pesos for nine-by-six pieces on the legal market.
Several protestant pastors in eastern Cuba have complained that
authorities seized assistance they were trying to distribute to Sandy's
victims, according to a U.S. State Department report on religious
freedom around the world issued last month.
Rodriguez, who has long complained that the Catholic church's hierarchy
has been too meek in its relations with the communist government, also
noted in his letter to Expósito that it should have been written by
someone higher than a simple priest.
"I am aware that, given the hierarchical structure of the church, I am
not the one who should be taking this action, but rather my bishop,
Mons. Dionisio Garcia, to whom I have suggested several times that he
should do this," the priest wrote.
Rodriguez also told El Nuevo during a lengthy interview that the church
hierarchy has been "much more conservative now. When the times were much
more difficult, it was more daring."
He announced in June that Garcia had asked him to hand over his parish
and work on a book on Our Lady of Charity, Cuba's patron saint. Garcia
did not offer a new parish, so the priest obtained an assignment in the
dioceses of Cienfuegos.
Rodriguez said he was in Miami at the start of a two-month trip that
will take him to Brazil for Pope Francis's visit, as well as to Spain,
Argentina, Chile, Colombia, Mexico and perhaps Costa Rica.
The priest wrote a public letter to Fidel Castro in 1994 blaming him for
Cuba's chaotic economy, asking for fair elections and urging him to open
a dialogue with dissidents and exiles. He followed up in 2009 with an
open letter to Castro's brother and successor, Raúl Castro, urging
changes in the island's Soviet-styled politics as well as the economy.
He received the "Tolerance Plus" last year awarded by three Cuban
dissident groups.
Source: "Priest alleges that foreign hurricane aid to Cuba is not
reaching the people - Cuba - MiamiHerald.com" -
http://www.miamiherald.com/2013/06/25/3470187/priest-alleges-that-foreign-hurricane.html
Monday, June 24, 2013
Cuando el futuro se tambalea
Cuando el futuro se tambalea
junio 24, 2013
Verónica Vega
HAVANA TIMES — Cualquiera sabe qué seguridad inspiran cuatro paredes y
un techo. El hogar es (o debe ser) el refugio contra las convulsiones
del mundo.
Por estos días siento en el aire una reverberación extraña. Ecos de
comentarios de gente en Alamar que habita apartamentos en planta baja y
han ido expandiendo sus casas al área común que circunda los edificios.
En las asambleas de rendición de cuentas se explicó de forma
contundente: serán demolidas todas las construcciones no establecidas
dentro del espacio legal que ampara la propiedad. La marea comenzó
barriendo en Micro X y avanzará gradualmente por el inmenso suburbio.
Sólo se harán excepciones con casos extremos de hacinamiento, los cuales
se analizarán cuidadosamente.
La amenaza incluye a los garajes, que podrán conservar sólo los que
tengan carro y usen el local con este propósito. El resto será asignado
a trabajadores por cuenta propia. También se habló de los jardines
cercados que incluyen transformaciones ilícitas (senderos y pisos de
cemento, portales…)
Por supuesto que las explosiones no se hicieron esperar. Manifestaciones
de ira y de impotencia. Gente que construyó, como se sabe se hace casi
todo en Cuba, a sangre y lágrimas.
Es difícil distribuir con justicia algo tan abstracto como el espacio.
Porque los individuos tenemos necesidades que no se describen con leyes
ni se acoplan a implacables registros, porque una vez extendido y
configurado en el tiempo (con la virtual certidumbre que da la solidez
de los muros), un universo propio es terrible imaginar una buldócer
arrasando lo que es sagrado para uno.
La situación es consecuencia de pésimas políticas que padecimos por años
y que recién se destituyen: la imposibilidad de vender y comprar casas,
de rentar legalmente una vivienda y a precios objetivamente pagables,
con la protección de un contrato de arrendamiento.
La gente fue solucionando sus vidas con lo que tenía a mano. Las parejas
divorciadas, las familias que crecían, por nuevos nacimientos o por
acoger a parientes del interior de la isla. ¿Y qué más a mano que el
espacio inmediato?
Es innegable que algunas de las numerosas construcciones ilegales
armonizan con la estética de los edificios donde están enraizadas. Otras
son desmesuradas, (destilan incluso una ingenua imponencia) y algunas
son simplemente chapuceras.
Las que han crecido hacia arriba (o hacia abajo), ni siquiera sé si
cumplen con las misteriosas leyes de la ingeniería y la arquitectura.
Como enredaderas de cemento que crecen aleatoriamente y sin extensión
limitada, han plagado esta ciudad que rebosa suciedad y abandono.
Se rumora que en la zona de Micro X las primeras demoliciones provocaron
reacciones violentas, que incluso fue volcada una patrulla de la
policía. No he podido confirmar si es cierto.
Pero estoy segura de que esta amarga reverberación que lleva y trae el
aire, no anuncia nada bueno.
Source: "Cuando el futuro se tambalea" -
http://www.havanatimes.org/sp/?p=87190
junio 24, 2013
Verónica Vega
HAVANA TIMES — Cualquiera sabe qué seguridad inspiran cuatro paredes y
un techo. El hogar es (o debe ser) el refugio contra las convulsiones
del mundo.
Por estos días siento en el aire una reverberación extraña. Ecos de
comentarios de gente en Alamar que habita apartamentos en planta baja y
han ido expandiendo sus casas al área común que circunda los edificios.
En las asambleas de rendición de cuentas se explicó de forma
contundente: serán demolidas todas las construcciones no establecidas
dentro del espacio legal que ampara la propiedad. La marea comenzó
barriendo en Micro X y avanzará gradualmente por el inmenso suburbio.
Sólo se harán excepciones con casos extremos de hacinamiento, los cuales
se analizarán cuidadosamente.
La amenaza incluye a los garajes, que podrán conservar sólo los que
tengan carro y usen el local con este propósito. El resto será asignado
a trabajadores por cuenta propia. También se habló de los jardines
cercados que incluyen transformaciones ilícitas (senderos y pisos de
cemento, portales…)
Por supuesto que las explosiones no se hicieron esperar. Manifestaciones
de ira y de impotencia. Gente que construyó, como se sabe se hace casi
todo en Cuba, a sangre y lágrimas.
Es difícil distribuir con justicia algo tan abstracto como el espacio.
Porque los individuos tenemos necesidades que no se describen con leyes
ni se acoplan a implacables registros, porque una vez extendido y
configurado en el tiempo (con la virtual certidumbre que da la solidez
de los muros), un universo propio es terrible imaginar una buldócer
arrasando lo que es sagrado para uno.
La situación es consecuencia de pésimas políticas que padecimos por años
y que recién se destituyen: la imposibilidad de vender y comprar casas,
de rentar legalmente una vivienda y a precios objetivamente pagables,
con la protección de un contrato de arrendamiento.
La gente fue solucionando sus vidas con lo que tenía a mano. Las parejas
divorciadas, las familias que crecían, por nuevos nacimientos o por
acoger a parientes del interior de la isla. ¿Y qué más a mano que el
espacio inmediato?
Es innegable que algunas de las numerosas construcciones ilegales
armonizan con la estética de los edificios donde están enraizadas. Otras
son desmesuradas, (destilan incluso una ingenua imponencia) y algunas
son simplemente chapuceras.
Las que han crecido hacia arriba (o hacia abajo), ni siquiera sé si
cumplen con las misteriosas leyes de la ingeniería y la arquitectura.
Como enredaderas de cemento que crecen aleatoriamente y sin extensión
limitada, han plagado esta ciudad que rebosa suciedad y abandono.
Se rumora que en la zona de Micro X las primeras demoliciones provocaron
reacciones violentas, que incluso fue volcada una patrulla de la
policía. No he podido confirmar si es cierto.
Pero estoy segura de que esta amarga reverberación que lleva y trae el
aire, no anuncia nada bueno.
Source: "Cuando el futuro se tambalea" -
http://www.havanatimes.org/sp/?p=87190
When the Future Begins to Tott
When the Future Begins to Totter
June 24, 2013
Verónica Vega
HAVANA TIMES — Most of us know the sense of security that a roof over
one's head can afford. The home is – or ought to be –our refuge, the
place we go to get away from the world's commotion.
The air has been filled with strange vibrations these past days, there's
a murmur among people who live on the ground floors of tenement
buildings in the neighborhood of Alamar, people who have expanded their
homes into the common areas surrounding these buildings.
The situation was explained to these people in blunt, categorical terms
at a recent review meeting of their Committees for the Defense of the
Revolution: all areas of these homes that aren't part of the official
schematics of the properties will be demolished. The campaign began at
Alamar's Micro 10 Zone and will advance slowly, like a destructive tide,
across the immense suburb.
The only exceptions to be considered are cases of extreme overcrowding,
which shall be carefully analyzed.
The campaign will include garages, which only those who own a vehicle –
and use the structure to house this vehicle – will be able to keep. All
other garages are to be used by people with private businesses. There
was also talk of measures against fenced-in gardens with illegal
constructions (cement paths and floors, gates and others).
The impotent outbursts of anger, from people who built these things with
their own sweat and tears (as everything is built in Cuba), of course
came immediately.
It is hard to distribute something as abstract as human space fairly.
Individuals have needs that cannot be adequately captured by any law or
made to fit into an implacable registry. Once one has settled in a
private universe and imagined one's future there (with the precarious
certainty afforded by four, solid walls), picturing a bulldozer razing
part of this universe, this sacred place to the ground is indeed
nightmarish.
This situation is the result of the terrible housing policies we endured
for years and which are only now being revoked: of restrictions which
forbade the sale or purchase of homes and legally renting out a house at
payable prices, under the protection afforded by a rental agreement.
People thus solved their housing problems with whatever was at hand.
Divorced couples, families that grew in size because of a new birth or
because relatives from out of town moved in – what could be more within
reach, for them, than their immediate surroundings?
Some of the numerous, illegal housing expansions in the area blend in
with the architecture of their surroundings. Others are excessively
lavish, emanating a kind of naïve opulence. Yet others are shoddy,
slapdash constructions, at best.
Some of the constructions that have grown skyward (or downward) seem to
defy the mysterious laws of engineering and architecture. They are like
concrete creepers that grow unchecked across the facades of houses and
buildings, covering a city crammed with filth and deteriorated structures.
I have heard that the first demolitions at Alamar's Micro 10 Zone have
sparked off violent reactions, that a patrol car was even turned over by
angered locals. I haven't been able to confirm whether this is true or not.
What I am certain of is that these bad vibrations in the air do not
presage anything good.
Source: "When the Future Begins to Totter" -
http://www.havanatimes.org/?p=95271
June 24, 2013
Verónica Vega
HAVANA TIMES — Most of us know the sense of security that a roof over
one's head can afford. The home is – or ought to be –our refuge, the
place we go to get away from the world's commotion.
The air has been filled with strange vibrations these past days, there's
a murmur among people who live on the ground floors of tenement
buildings in the neighborhood of Alamar, people who have expanded their
homes into the common areas surrounding these buildings.
The situation was explained to these people in blunt, categorical terms
at a recent review meeting of their Committees for the Defense of the
Revolution: all areas of these homes that aren't part of the official
schematics of the properties will be demolished. The campaign began at
Alamar's Micro 10 Zone and will advance slowly, like a destructive tide,
across the immense suburb.
The only exceptions to be considered are cases of extreme overcrowding,
which shall be carefully analyzed.
The campaign will include garages, which only those who own a vehicle –
and use the structure to house this vehicle – will be able to keep. All
other garages are to be used by people with private businesses. There
was also talk of measures against fenced-in gardens with illegal
constructions (cement paths and floors, gates and others).
The impotent outbursts of anger, from people who built these things with
their own sweat and tears (as everything is built in Cuba), of course
came immediately.
It is hard to distribute something as abstract as human space fairly.
Individuals have needs that cannot be adequately captured by any law or
made to fit into an implacable registry. Once one has settled in a
private universe and imagined one's future there (with the precarious
certainty afforded by four, solid walls), picturing a bulldozer razing
part of this universe, this sacred place to the ground is indeed
nightmarish.
This situation is the result of the terrible housing policies we endured
for years and which are only now being revoked: of restrictions which
forbade the sale or purchase of homes and legally renting out a house at
payable prices, under the protection afforded by a rental agreement.
People thus solved their housing problems with whatever was at hand.
Divorced couples, families that grew in size because of a new birth or
because relatives from out of town moved in – what could be more within
reach, for them, than their immediate surroundings?
Some of the numerous, illegal housing expansions in the area blend in
with the architecture of their surroundings. Others are excessively
lavish, emanating a kind of naïve opulence. Yet others are shoddy,
slapdash constructions, at best.
Some of the constructions that have grown skyward (or downward) seem to
defy the mysterious laws of engineering and architecture. They are like
concrete creepers that grow unchecked across the facades of houses and
buildings, covering a city crammed with filth and deteriorated structures.
I have heard that the first demolitions at Alamar's Micro 10 Zone have
sparked off violent reactions, that a patrol car was even turned over by
angered locals. I haven't been able to confirm whether this is true or not.
What I am certain of is that these bad vibrations in the air do not
presage anything good.
Source: "When the Future Begins to Totter" -
http://www.havanatimes.org/?p=95271
Sunday, June 23, 2013
Cuba, home of the world’s oddest property market
June 21, 2013 5:02 pm
Cuba, home of the world's oddest property market
By John Arlidge
The country is finally allowing its people to buy and sell homes but
property lawyers and agents are still illegal
It's only 9am but it's already 33C on the Malecón, Havana's corniche,
and my brain feels like a conch fritter. I've come to meet a man who we
will call Rafael – because that's his name. But that's the only part of
his name he is prepared to reveal. Rafael is an estate agent but he does
not want anyone to know it. "Being an estate agent is illegal here," he
says.
Rafael, 44, wants to show me a penthouse for sale. He says it is worth
$2.5m but no one, not even he, really knows the right price because no
one has bought or sold houses here for 54 years. "The market changes
wildly every day. It's emotional," he smiles.
If we do agree a price, Rafael will advise me not to buy the penthouse
in the normal way. Instead, to avoid tax, I should pay him a nominal
amount locally, say 20 per cent, and "deposit the rest in an account in
Spain, please". I must not talk about the true price because, under new
laws, anyone caught lying about the price of property goes to prison.
Also, I must not reveal the name of the lawyer who does the paperwork
because working as a private property lawyer is illegal.
Undercover estate agents? A legal system that is illegal? Jail for lying
about house prices – which everyone the world over does? Welcome to the
oddest property market in the world. Welcome to Cuba.
Half a century after Fidel Castro's government expropriated all private
property, the sunshine socialist state is up for sale – in part. Raúl
Castro, who took over as president from his ailing brother in 2008, has
introduced new laws that allow Cubans to buy and sell homes. Billions of
dollars in property assets that have been frozen in place and time,
unvalued or undervalued, are now up for grabs.
Raúl Castro's move is the latest – and boldest – step in a slow economic
liberalisation programme designed to generate economic growth. Cuba
desperately needs new sources of revenue. It is only kept afloat thanks
to cheap oil, and other subsidies worth $5bn a year from its ideological
ally, Venezuela. The subsidy deal was agreed by Fidel Castro and former
Venezuelan president Hugo Chávez, who died in March. If Venezuela's new
president, Nicolás Maduro, renegotiates the agreement – and many
analysts say that, with Venezuela's economy slumping, he has no choice –
Cuba will grind to a halt.
After half a century in which they could only swap houses in a creaky,
bureaucratic and often corrupt state-run process known as permuta
(exchange), which involved finding two properties of roughly equal value
and then getting state approval to transfer the title, Cubans are
relishing their new-found economic freedom.
First-in-a-lifetime buyer Guillermo Rey stands next to the scruffy
portico of a four-bedroom, three-bathroom house in Vedado, Havana's most
high-end, fashionable district. The price, says the owner Rosa Marin, is
350,000 CUC, or convertible pesos, Cuba's hard currency, which is
roughly equivalent in value to the US dollar. She is selling because she
wants to move into a smaller property "and buy my daughter a car, a good
one, a Lada".
It is a scene repeated all over Havana. The market is growing so fast
that queues form outside the tumbledown offices of Cubisima, a
Havana-based property sales website. "Every day we get more people
looking to sell and more people looking to buy," Mayelin Aguilar tells
me as she keys the latest listings into her bulky Russian-built desktop
computer – so old it still runs Windows 95.
The tree-lined Prado is polka-dotted with estate agents, their listings
written in longhand in school exercise books. Their commission? A
whopping 5 per cent – if, that is, the buyer pays up. With estate agency
not on the approved list of private businesses Cubans can now set up,
buyers know agents have no recourse to law, so many simply refuse to
pay. "I'm lucky if I get commission for one deal in five," says one agent.
Some 45,000 homes were sold in 2012, according to Cuba's National
Statistics Office. Observers say informal deals take that number to
almost 100,000. Prices range from $10,000 for a small, run-down flat in
Old Havana to $500,000 for villas in sought-after districts, such as
Siboney and Miramar, and more than $2m for penthouses in modern blocks.
The average price last year was just $16,000. The Cuban on the calle is
still desperately poor.
This being Cuba, the conditions surrounding home sales are complicated
and, occasionally, bonkers. The law says that only Cubans and permanent
residents can buy and sell property and they must limit themselves to
one main residence and, if they have the money, one holiday home. Raúl
Castro does not want Cubans to become property barons.
Nor does he want to encourage armies of foreign investors, especially
the many arch-critics of the regime, to descend on Havana and buy it up,
block by block. But, thanks to an early flirtation with capitalism 20
years ago, there are a few apartment buildings in Havana where
foreigners can buy. The best are in the Atlantic Building, a 25-storey
tower on the Malecón, where Rafael shows me the penthouse he says is
worth $2.5m. Few want to say so publicly but some are being snapped up
by Miami-based Cubans, via local relatives, making it difficult to
divine whether the émigré Cuban or the relative is the real buyer.
President Barack Obama recently relaxed the restrictions on foreign
remittances from Cubans living in the US. Up to $5bn a year now flows
into Havana and much of it ends up in bricks and mortar.
Other overseas investors get around the restrictions by giving money to
a Cuban friend, or more often, girlfriend, to buy a property – although,
when the deal is completed, some swiftly discover that their girlfriend
is no longer their girlfriend. "I took a risk and it failed," sighs one
Dutch-born investor, whose $400,000 "home" in the fashionable Kholy
western suburbs is now home to his former girlfriend and her extended
family who cannot believe their luck – and his naivety.
Tax is troublesome, too. Both sellers and buyers must pay 4 per cent but
most disguise the value of deals to reduce the liability. Raúl Castro's
dream of generating much-needed tax revenue from home sales is, so far,
a forlorn hope.
But he might have an ace up his linen guayabera shirt – or, rather,
130km down the cracked highway from Havana in Varadero. It is Cuba's
"touristic zone", a ghetto of white sand and whiter westerners, who sip
mojitos and snap up Che Guevara T-shirts without bothering to wonder
what Che would make of them splurging their Yankee dollars on a swanky
beach holiday.
"This is where the £1.5m villas will be. And, over here, right next to
an 18-hole golf course, is where the country club will be," says Andrew
Macdonald, striding across the scrub in canary yellow shorts. The
Scots-born entrepreneur runs Esencia, an Anglo-Cuban firm, that wants to
build Cuba's first new golf course since the revolution, with 800 homes
available for foreigners to buy.
He has signed up some big names to build the $350m development at
Carbonera, near Varadero. Sir Terence Conran will design the homes.
Adrian Zecha, founder of Aman resorts, is in charge of the
country-club-cum-hotel and spa. Golf champion Tony Jacklin will help
design the golf course. "Cuba is the top emerging tourism market in the
Caribbean by a mile, and it's in the top five emerging markets
globally," Macdonald says. "It's a long slog getting stuff done but the
potential is huge."
"Slog" hardly does justice to the tortuous process he has had to undergo
to get this far, and which has cost him $3m on feasibility studies. He
began negotiations in 2006 and each year the government has said it will
approve the venture. But each year then becomes next year. Manuel
Marrero, Cuba's minister of tourism, says the deal has finally been
approved in cabinet but Macdonald still does not have the formal
sign-off he craves.
If and when Macdonald, 47, does get the formal go-ahead, it will mark
the end of Cuba's bunker mentality when it comes to golf. Fidel Castro
declared golf "incompatible with the glorious revolution" and ordered
Cuba's courses to be put to less "bourgeois" use. Today, one of them
lies abandoned just outside Havana; another is a military special forces
training ground; and a third forms the rolling lawns of a city's arts
school.
Macdonald wants to build 150 colonial-style oceanfront villas and 670
apartments. Prices for the apartments will start from $2,700 per sq
metre and range from 75-140 sq metres. The villas will cost $3,750 per
sq metre and range from 350-600 sq metres. Six-hundred investors have
registered an interest, Macdonald says. Buyers will have what passes for
freehold title under Cuba's nascent property laws, and will be able to
rent out their property.
Cuba has retained the original Spanish, pre-revolutionary land registry
and Macdonald says it shows that no overseas parties have a claim on the
land at Carbonera. Tens of thousands of exiled Cubans, who left the
country after the revolution, still claim rights over properties. On a
bluff just along the coast from Carbonera stands the DuPont villa, the
former vacation home of the wealthy US chemicals family. It is now a
government-run guest house.
Investing in Cuba is only for the most steely-nerved. Not only is there
the vexed question of potential claims on properties from exiled Cubans,
the Cuban government has a long, ignominious history of first
encouraging and then choking off economic liberalisation. It relaxed
restrictions on home sales 15 years ago, only to reverse the policy a
few years later.
This time, however, observers say Raúl Castro, who is more pragmatic and
less ideological than his older brother, is unlikely to do a U-turn. One
western business leader, who has set up a financial services consultancy
in Havana, says: "Cuba is bankrupt. Ministers may not like it but they
know the only way to balance the books is to encourage the local market
and to allow overseas investors to build homes and golf courses and
maybe eventually buy villas in Havana."
That would be good news for Rafael. The more the market expands, the
sooner he hopes the government will legalise his profession. "That way,"
he smiles, "the next time you come into Cuba, I can tell you my name."
-------------------------------------------
For details of Carbonera, visit www.esenciagroup.com
For details of apartments to buy and villas and apartments to rent,
visit www.rent-in-cuba.com and Havana Concierge at www.havana-concierge.com
Source: "Cuba, home of the world's oddest property market - FT.com" -
http://www.ft.com/cms/s/2/95d3017e-d364-11e2-b3ff-00144feab7de.html#slide0
Cuba, home of the world's oddest property market
By John Arlidge
The country is finally allowing its people to buy and sell homes but
property lawyers and agents are still illegal
It's only 9am but it's already 33C on the Malecón, Havana's corniche,
and my brain feels like a conch fritter. I've come to meet a man who we
will call Rafael – because that's his name. But that's the only part of
his name he is prepared to reveal. Rafael is an estate agent but he does
not want anyone to know it. "Being an estate agent is illegal here," he
says.
Rafael, 44, wants to show me a penthouse for sale. He says it is worth
$2.5m but no one, not even he, really knows the right price because no
one has bought or sold houses here for 54 years. "The market changes
wildly every day. It's emotional," he smiles.
If we do agree a price, Rafael will advise me not to buy the penthouse
in the normal way. Instead, to avoid tax, I should pay him a nominal
amount locally, say 20 per cent, and "deposit the rest in an account in
Spain, please". I must not talk about the true price because, under new
laws, anyone caught lying about the price of property goes to prison.
Also, I must not reveal the name of the lawyer who does the paperwork
because working as a private property lawyer is illegal.
Undercover estate agents? A legal system that is illegal? Jail for lying
about house prices – which everyone the world over does? Welcome to the
oddest property market in the world. Welcome to Cuba.
Half a century after Fidel Castro's government expropriated all private
property, the sunshine socialist state is up for sale – in part. Raúl
Castro, who took over as president from his ailing brother in 2008, has
introduced new laws that allow Cubans to buy and sell homes. Billions of
dollars in property assets that have been frozen in place and time,
unvalued or undervalued, are now up for grabs.
Raúl Castro's move is the latest – and boldest – step in a slow economic
liberalisation programme designed to generate economic growth. Cuba
desperately needs new sources of revenue. It is only kept afloat thanks
to cheap oil, and other subsidies worth $5bn a year from its ideological
ally, Venezuela. The subsidy deal was agreed by Fidel Castro and former
Venezuelan president Hugo Chávez, who died in March. If Venezuela's new
president, Nicolás Maduro, renegotiates the agreement – and many
analysts say that, with Venezuela's economy slumping, he has no choice –
Cuba will grind to a halt.
After half a century in which they could only swap houses in a creaky,
bureaucratic and often corrupt state-run process known as permuta
(exchange), which involved finding two properties of roughly equal value
and then getting state approval to transfer the title, Cubans are
relishing their new-found economic freedom.
First-in-a-lifetime buyer Guillermo Rey stands next to the scruffy
portico of a four-bedroom, three-bathroom house in Vedado, Havana's most
high-end, fashionable district. The price, says the owner Rosa Marin, is
350,000 CUC, or convertible pesos, Cuba's hard currency, which is
roughly equivalent in value to the US dollar. She is selling because she
wants to move into a smaller property "and buy my daughter a car, a good
one, a Lada".
It is a scene repeated all over Havana. The market is growing so fast
that queues form outside the tumbledown offices of Cubisima, a
Havana-based property sales website. "Every day we get more people
looking to sell and more people looking to buy," Mayelin Aguilar tells
me as she keys the latest listings into her bulky Russian-built desktop
computer – so old it still runs Windows 95.
The tree-lined Prado is polka-dotted with estate agents, their listings
written in longhand in school exercise books. Their commission? A
whopping 5 per cent – if, that is, the buyer pays up. With estate agency
not on the approved list of private businesses Cubans can now set up,
buyers know agents have no recourse to law, so many simply refuse to
pay. "I'm lucky if I get commission for one deal in five," says one agent.
Some 45,000 homes were sold in 2012, according to Cuba's National
Statistics Office. Observers say informal deals take that number to
almost 100,000. Prices range from $10,000 for a small, run-down flat in
Old Havana to $500,000 for villas in sought-after districts, such as
Siboney and Miramar, and more than $2m for penthouses in modern blocks.
The average price last year was just $16,000. The Cuban on the calle is
still desperately poor.
This being Cuba, the conditions surrounding home sales are complicated
and, occasionally, bonkers. The law says that only Cubans and permanent
residents can buy and sell property and they must limit themselves to
one main residence and, if they have the money, one holiday home. Raúl
Castro does not want Cubans to become property barons.
Nor does he want to encourage armies of foreign investors, especially
the many arch-critics of the regime, to descend on Havana and buy it up,
block by block. But, thanks to an early flirtation with capitalism 20
years ago, there are a few apartment buildings in Havana where
foreigners can buy. The best are in the Atlantic Building, a 25-storey
tower on the Malecón, where Rafael shows me the penthouse he says is
worth $2.5m. Few want to say so publicly but some are being snapped up
by Miami-based Cubans, via local relatives, making it difficult to
divine whether the émigré Cuban or the relative is the real buyer.
President Barack Obama recently relaxed the restrictions on foreign
remittances from Cubans living in the US. Up to $5bn a year now flows
into Havana and much of it ends up in bricks and mortar.
Other overseas investors get around the restrictions by giving money to
a Cuban friend, or more often, girlfriend, to buy a property – although,
when the deal is completed, some swiftly discover that their girlfriend
is no longer their girlfriend. "I took a risk and it failed," sighs one
Dutch-born investor, whose $400,000 "home" in the fashionable Kholy
western suburbs is now home to his former girlfriend and her extended
family who cannot believe their luck – and his naivety.
Tax is troublesome, too. Both sellers and buyers must pay 4 per cent but
most disguise the value of deals to reduce the liability. Raúl Castro's
dream of generating much-needed tax revenue from home sales is, so far,
a forlorn hope.
But he might have an ace up his linen guayabera shirt – or, rather,
130km down the cracked highway from Havana in Varadero. It is Cuba's
"touristic zone", a ghetto of white sand and whiter westerners, who sip
mojitos and snap up Che Guevara T-shirts without bothering to wonder
what Che would make of them splurging their Yankee dollars on a swanky
beach holiday.
"This is where the £1.5m villas will be. And, over here, right next to
an 18-hole golf course, is where the country club will be," says Andrew
Macdonald, striding across the scrub in canary yellow shorts. The
Scots-born entrepreneur runs Esencia, an Anglo-Cuban firm, that wants to
build Cuba's first new golf course since the revolution, with 800 homes
available for foreigners to buy.
He has signed up some big names to build the $350m development at
Carbonera, near Varadero. Sir Terence Conran will design the homes.
Adrian Zecha, founder of Aman resorts, is in charge of the
country-club-cum-hotel and spa. Golf champion Tony Jacklin will help
design the golf course. "Cuba is the top emerging tourism market in the
Caribbean by a mile, and it's in the top five emerging markets
globally," Macdonald says. "It's a long slog getting stuff done but the
potential is huge."
"Slog" hardly does justice to the tortuous process he has had to undergo
to get this far, and which has cost him $3m on feasibility studies. He
began negotiations in 2006 and each year the government has said it will
approve the venture. But each year then becomes next year. Manuel
Marrero, Cuba's minister of tourism, says the deal has finally been
approved in cabinet but Macdonald still does not have the formal
sign-off he craves.
If and when Macdonald, 47, does get the formal go-ahead, it will mark
the end of Cuba's bunker mentality when it comes to golf. Fidel Castro
declared golf "incompatible with the glorious revolution" and ordered
Cuba's courses to be put to less "bourgeois" use. Today, one of them
lies abandoned just outside Havana; another is a military special forces
training ground; and a third forms the rolling lawns of a city's arts
school.
Macdonald wants to build 150 colonial-style oceanfront villas and 670
apartments. Prices for the apartments will start from $2,700 per sq
metre and range from 75-140 sq metres. The villas will cost $3,750 per
sq metre and range from 350-600 sq metres. Six-hundred investors have
registered an interest, Macdonald says. Buyers will have what passes for
freehold title under Cuba's nascent property laws, and will be able to
rent out their property.
Cuba has retained the original Spanish, pre-revolutionary land registry
and Macdonald says it shows that no overseas parties have a claim on the
land at Carbonera. Tens of thousands of exiled Cubans, who left the
country after the revolution, still claim rights over properties. On a
bluff just along the coast from Carbonera stands the DuPont villa, the
former vacation home of the wealthy US chemicals family. It is now a
government-run guest house.
Investing in Cuba is only for the most steely-nerved. Not only is there
the vexed question of potential claims on properties from exiled Cubans,
the Cuban government has a long, ignominious history of first
encouraging and then choking off economic liberalisation. It relaxed
restrictions on home sales 15 years ago, only to reverse the policy a
few years later.
This time, however, observers say Raúl Castro, who is more pragmatic and
less ideological than his older brother, is unlikely to do a U-turn. One
western business leader, who has set up a financial services consultancy
in Havana, says: "Cuba is bankrupt. Ministers may not like it but they
know the only way to balance the books is to encourage the local market
and to allow overseas investors to build homes and golf courses and
maybe eventually buy villas in Havana."
That would be good news for Rafael. The more the market expands, the
sooner he hopes the government will legalise his profession. "That way,"
he smiles, "the next time you come into Cuba, I can tell you my name."
-------------------------------------------
For details of Carbonera, visit www.esenciagroup.com
For details of apartments to buy and villas and apartments to rent,
visit www.rent-in-cuba.com and Havana Concierge at www.havana-concierge.com
Source: "Cuba, home of the world's oddest property market - FT.com" -
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