Cuba plans to build 108,000 new rooms by 2030 to accommodate tourists

Cuba plans to build 108,000 new rooms by 2030 to accommodate tourists
According to reports from government-sanctioned Cuban media outlets, the
new construction projects also will include "other non-hotel activities
such as marinas and golf courses."
BY NANCY SAN MARTIN
staff@InCubaToday.com

Cuba plans to build some 108,000 new rooms by 2030 to accommodate
tourists, as part of the National Plan for Economic and Social
Development, according to delegates gathered for Cuban Communist Party's
7th Congress, which ends Tuesday, news agency EFE reported.

The plans were unveiled by Manual Marrero, the island's minister of
tourism, who announced that potential locations have already been
identified for the future facilities. According to reports from
government-sanctioned Cuban media outlets, the new construction projects
also will include "other non-hotel activities such as marinas and golf
courses."

Marrero said an investment program would be launched alongside the
planned construction.

"We cannot make the mistake other countries have made that, with new
development, old hotels are cast aside," Marrero was quoted as saying in
Granma, the Communist Party daily. "Tourism has a multiplier effect and
the sector has the capacity to promote development of other areas of the
economy to create productive linkages."

He added that for Cuba, tourism serves as a "strategic sector that
eventually would become a locomotive of the national economy."

The planned new tourist accommodations are part of an economic opening
endorsed by Cuban leader Raúl Castro, EFE reported.

Since 2011, the nation has opened more than 10,900 new hotel rooms and
rebuilt another 7,000. Additionally, more than 14,000 rooms are now
available for rent in private homes, a sector experiencing rapid growth
due to high demand.

The number of tourists visiting the island is at an all-time high, with
3.5 million visitors in 2015, a "boom" that coincides with the thaw in
relations between Washington and Havana and an easing of U.S.
restrictions on travel by Americans to the island.

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Source: Cuba plans to build 108,000 new rooms by 2030 to accommodate
tourists | In Cuba Today -
http://www.incubatoday.com/news/article72441327.html

El Gobierno proyecta para 2030 construir 108.000 nuevas habitaciones para el turismo

El Gobierno proyecta para 2030 construir 108.000 nuevas habitaciones
para el turismo
AGENCIAS | La Habana | 18 Abr 2016 - 4:47 pm.

El Gobierno proyecta construir unas 108.000 nuevas habitaciones
destinadas al turismo, como parte del Plan Nacional de Desarrollo
Económico y Social para 2030 que este lunes debaten delegados al VII
Congreso del Partido, que finalizará este martes en el Palacio de
Convenciones.

El ministro de Turismo, Manuel Marrero, anunció que el proyecto ya tiene
identificadas las posibles ubicaciones para las futuras instalaciones,
según publica la prensa nacional citada por EFE.

Las nuevas capacidades se sumarán a la creación de "otras actividades
extrahoteleras, como marinas y campos de golf", señala el diario oficial
Granma, órgano del PCC.

Marrero precisó que en paralelo se llevará a cabo un programa
inversionista "para elevar la categoría y los estándares de la planta
actual".

Para el Gobierno cubano la aspiración es que "este sector estratégico
finalmente se convierta en una locomotora de la economía nacional", un
propósito que el general Raúl Castro ratificó el sábado durante el
extenso informe central con que abrió la jornada inaugural del VII
Congreso, al que no se ha dado acceso a los medios extranjeros
acreditados en la Isla.

Raúl Castro dijo que el programa de inversiones en los hoteles en los
principales destinos turísticos "marcha a buen ritmo" y recordó que se
retoma la construcción de emblemáticas instalaciones de lujo en La
Habana, "para enfrentar el déficit de habitaciones" actual.

Desde 2011 La Habana ha puesto en explotación más de 10.900 nuevas
plazas hoteleras y fueron reconstruidas otras 7.000, lo que se une a más
de 14.000 habitaciones en las casas de arrendamiento privado o "casas
particulares", un sector en incremento y que viene a paliar en parte la
alta demanda.

La Isla sobrepasó por primera vez en 2015 los 3,5 millones de
visitantes, un "boom" que coincide con el deshielo en las relaciones
diplomáticas con el Gobierno de Estados Unidos y la flexibilización en
las restricciones de viajes a los ciudadanos estadounidenses.

Source: El Gobierno proyecta para 2030 construir 108.000 nuevas
habitaciones para el turismo | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1460994428_21767.html

Proyectan construir 108.000 habitaciones para turistas

Proyectan construir 108.000 habitaciones para turistas
Plan se extiende hasta el año 2030
Agencias, Madrid | 19/04/2016 10:20 am

Cuba proyecta construir unas 108.000 nuevas habitaciones destinadas al
turismo, como parte del Plan Nacional de Desarrollo Económico y Social
para 2030 que el lunes debatieron delegados en el VII Congreso del
Partido Comunista de Cuba, informa la agencia Efe.
El ministro de Turismo en la Isla, Manuel Marrero, anunció que el
proyecto ya tiene identificadas las posibles ubicaciones para las
futuras instalaciones, según publica la prensa nacional que reporta
desde el cónclave, al que no se le ha dado acceso a los medios
extranjeros acreditados en el país.
Las nuevas capacidades se sumarán a la creación de "otras actividades
extrahoteleras como marinas y campos de golf", señala el diario oficial
Granma, portavoz del PCC.
Marrero precisó que se llevará a cabo un programa inversionista "para
elevar la categoría y los estándares de la planta actual".
"No podemos cometer el error de otros países que, al tener nuevo
desarrollo, dejaron en el olvido a los hoteles viejos. El turismo tiene
efecto multiplicador y el sector está en condiciones de impulsar el
desarrollo de otras áreas de la economía", precisó.
Para Cuba la aspiración es que "este sector estratégico finalmente se
convierta en una locomotora de la economía nacional", un propósito que
el gobernante cubano Raúl Castro ratificó el sábado durante el extenso
informe inaugural del congreso.
Castro anunció que el programa de inversiones en los hoteles en los
principales destinos turísticos de la Isla "marcha a buen ritmo" y
recordó que se retoma la construcción de emblemáticas instalaciones de
lujo en La Habana, "para enfrentar el déficit habitaciones" actual.
"Cada hotel que se inaugura es una fábrica más que genera dentro de
nuestras fronteras ingresos de exportación muy necesarios para el país",
insistió el primer secretario del PCC.
Desde 2011 Cuba explota más de 10.900 nuevas plazas hoteleras y fueron
reconstruidas otras 7.000, lo que se une a más de 14.000 habitaciones en
las casas de arrendamiento privado o "casas particulares", un sector en
incremento y que viene a paliar la alta demanda.

Source: Proyectan construir 108.000 habitaciones para turistas -
Noticias - Cuba - Cuba Encuentro -
http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/proyectan-construir-108-000-habitaciones-para-turistas-325360

Historias de la Calla Habana, en plena transformación

Historias de la Calla Habana, en plena transformación
POR CHRISTINE ARMARIO
Associated Press

LA HABANA
En el antiguo barrio de la Habana Vieja que los cubanos llaman Loma del
Angesl se está produciendo una drástica transformación: Edificios que se
vienen abajo están siendo reemplazados por hermosos restaurantes y
construcciones remodeladas para los cubanos ricos y los turistas. Aquí
las historias de cinco residentes de la Calle Habana que revelan cómo
los afectan estos cambios.

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Pedro Alejandro López, de 83 años

López y su esposa se instalaron en una casona colonial de cuatro
habitaciones en la Calla Habana hace 40 años. Él fue camionero de la
empresa nacional de electricidad y fue autorizado a comprar la vivienda,
construida en 1918. Pagó 50 pesos mensuales (el equivalente a 2
dólares), no ajustables a la inflación, durante 20 años.

La pareja y un hijo ciego viven allí con su pensión del equivalente a 12
dólares al mes. Apenas pueden cubrir los gastos diarios y el
mantenimiento de una casona tan grande que se desmorona lentamente. La
familia sigue usando una nevera General Electric de 1960. En una tarde
reciente había apenas unas pocas botellas de agua en ella.

López ansía vender la casa y comprar una más pequeña, en mejor estado.
La propiedad es ofrecida en el portal de una inmobiliaria. Piden 55.000
dólares por ella.

"Todavía no sabemos bien qué cantidad de dinero se puede pedir por
esto", expresó. "Hay que ver".

Un agente de bienes raíces dice que la propiedad no se está vendiendo
tan rápidamente como otras porque el gobierno es el propietario del
departamento del segundo piso, que requiera muchos arreglos y que no
puede ser vendido.

López nunca ha hablado con los turistas que recorren su calle ni ha
cenado en el nuevo restaurante Habana 61, donde un plato de langosta
asada con una salsa de frutas tropicales cuesta lo mismo que recibe de
pensión mensual. De todos modos, disfruta viendo los cambios de su calle.

"Antes hacíamos una vida monótona", manifestó. "Ahora hay más actividad".

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Reinaldo Bordón, de 44 años

Durante casi 20 años, Bordón y dos amigos trabajaron en restaurantes de
La Habana y ahorraron lo que pudieron, hasta que compraron la propiedad
donde hoy funciona Habana 61.

El restaurante ha tenido un éxito rotundo y figura actualmente segundo
en la lista de mejores restaurantes de La Habana de TripAdvisor, con más
de 500 comentarios de clientes.

En su interior hay sillas de cuero y paredes con pintura fluorescente
decoradas con paisajes ciudadanos abstractos. El chef prepara platos
tradicionales de la cocina cubana, como ropa vieja, con un toque
moderno. Una tarde reciente un bartender preparó una bandeja llena de
mojitos para turistas.

"El cliente es básicamente turista. Aunque también vienen cubanos",
declaró Bordón.

Cuando Bordón y sus amigos llegaron a la Calle Habana, la vivienda se
encontraba en muy mal estado. Lentamente fueron transformando el
departamento de la planta baja en un restaurante. No fue fácil. Querían
decorar el baño con azulejos blancos y negros, por ejemplo, pero solo
consiguieron blancos.

De modo que compraron los blancos y esperaron a que llegasen los negros.

Ha sido interesante ver la transformación de la Calle Habana, según Bordón.

"Cambió totalmente el aspecto de la cuadra", comentó.

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José Ángel Valls Cabarrocas, de 70 años

Volver a Cuba después de vivir por décadas en Miami fue algo emocionante
para Valls Cabarrocas.

Se fue del país con su familia cuando tenía 13 años y hace poco
descubrió que podía comprar una propiedad si recuperaba su ciudadanía
cubana. Hace un año, poco después de que los presidentes Raúl Castro y
Barack Obama anunciasen la reanudación de relaciones entre Cuba y
Estados Unidos, decidió que había llegado el momento.

Se sintió atraído por la Calle Habana.

"Puedes vivir aquí y mientras estás aquí ver la transformación que tiene
lugar frente a tus ojos", expresó.

Piensa usar la casa para alojar a su familia y a amigos cuando visiten
Cuba. Está tratando de preservar los detalles originales de esta
vivienda del 1930, que necesita mucho trabajo luego de 57 años en los
que casi no se le hizo mantenimiento, incluida la renovación de la
plomería y la electricidad.

"Va a tomar un año probablemente", afirmó.

No está seguro qué deparará el futuro en la Calle Habana, pero se siente
optimista.

"Ojalá que este genio que salió de la botella nunca vuelva adentro",
declaró. "De hecho, es imposible que regrese".

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Magaly González Martínez, de 66 años

El desvencijado edificio donde viven la familia de González y otras 16
personas fue alguna vez una fastuosa mansión de un conde acaudalado.

González señala lo que queda de ese pasado próspero: azulejos azules con
motivos florales que asoman por entre paredes que se vienen abajo. Una
escalera de mármol de la que sobreviven solo la mitad de los escalones.

Cuando se mudó hace 46 años, el edificio estaba todavía en condiciones
relativamente buenas, pero se fue deteriorando lentamente hasta que el
techo se derrumbó hace cinco años, destruyendo el frente del edificio.
Los bomberos tuvieron que buscar a ver si había residentes entre los
escombros, pero por suerte no hubo muertos.

Desde entonces que los residentes del edificio se preguntan cuándo será
reparado.

González observa los restaurantes y albergues que aparecen por todos
lados en la Loma de Ángel.

"Todo es muy bonito, pero estamos aquí en medio de todos ellos con esa
fachada fea. Creo que eso no debe ser así", se lamentó.

No se siente optimista de que los cambios en la cuadra vayan a
beneficiar a la gente como ella a corto plazo.

"Estamos esperando que suceda un milagro", dijo.

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Jesús Hermida Franco, de 41 años

Hubo una época en que las obras de Franco eran todas oscuras y atormentadas.

La gente no parecía valorar su arte, relató, y no tenía mucha motivación
para levantarse todos los días y trabajar.

Todo cambió en los últimos cinco años. Ahora los turistas se interesan
en sus trabajos, exhibidos en la planta baja de la casa de su familia en
la Calle Habana, que ha sido transformada en un estudio y galería. Lo
está pintando de colores brillantes.

Una tarde reciente trabajaba en una reproducción en gran escala de una
tapa de la revista Life.

"Hay personas que te valoran un poco más como artista", dijo Franco.
"Eso te motiva un poco más para trabajar".

Source: Historias de la Calla Habana, en plena transformación | El
Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/finanzas/article72204942.html

On one Havana street, gentrification exposes old inequality

On one Havana street, gentrification exposes old inequality
The Associated Press
By CHRISTINE ARMARIO
Posted: Apr. 16, 2016 8:00 am Updated: Apr. 16, 2016 10:17 am

HAVANA (AP) — Halfway down Calle Habana, a crumbling two-story colonial
building is being painstakingly restored by a Cuban-American businessman
who fled as a child after the 1959 revolution. On the corner, brightly
colored paintings hang in a home now converted into a chic art gallery.

Not far away, dozens of people live in a crumbling government tenement
with no running water and wooden stilts holding up what remains of the
second floor.

Looking at the changes on the cobblestone street in Old Havana, Magaly
Gonzalez Martinez is pleased to see much of the once-decaying
neighborhood get a new coat of paint. But she also worries how the
transformation will impact those living in deteriorating buildings like
her own as a wave of gentrification transforms swaths of Havana,
bringing the inequities of modern real estate to one of the world's last
communist countries.

"I thought everything should be equal, no?" the 66-year-old retired
construction worker said.

With tourism up nearly 20 percent since Presidents Barack Obama and Raul
Castro ended a half-century of Cold War in December 2014, Cubans with
wealthy friends or family abroad are funneling millions of dollars into
a real estate market that's suddenly white-hot. They're snapping up
properties in historic Old Havana and elegant residential neighborhoods
and transforming them into immaculate restored rental properties and hip
bars and restaurants.

In some tourist-flooded neighborhoods the redistribution of wealth that
transformed Cuba after its revolution appears to be rewinding before
people's eyes. Wealthy Cubans who left to live abroad decades ago are
buying buildings once confiscated from families like theirs. Residents
who had been living hand-to-mouth are selling deteriorating properties
and taking their new fortunes and moving to less sought-after areas, or
leaving the country entirely.

"When I arrived, it was totally different," said Reinaldo Bordon, 44,
who purchased the Calle Habana property where he runs Habana 61, one of
the city's top restaurants, with two friends three years ago. "If things
continue at this pace, I think in another 10 years it will change a lot."

Before Fidel Castro's revolution, well-heeled Cubans lived in exclusive
Havana neighborhoods like Miramar, while the poor lived in shantytowns.
Providing equal housing was one of the revolution's first goals. Almost
immediately, evictions were prohibited and rental payments slashed up to
50 percent. Droves of middle- and upper-class Cubans fled, leaving
behind mansions and suburban homes that the state handed out to the
poor. The result was a leveling of Havana's housing stock, with former
maids and tenants becoming the proprietors of homes now managed by the
state.

In 2011, Cuba announced it would allow people to sell their properties
for the first time since the early years of the revolution. The new law
set into motion what had not formally existed in decades: a Cuban real
estate industry. Cubans living in peeling architectural gems began
placing cardboard signs out front, inscribed with the words, "For Sale."

Fueled by the post-detente boom in visitors, the resulting property
turnover is moving at high speed in areas like Old Havana, where aging
colonial buildings are being repaired on nearly every block.

On Calle Habana in the small, scenic Old Havana neighborhood known as
Angel Hill, newly painted and restored homes dating back to the early
1900s are quickly beginning to outnumber deteriorating buildings on the
verge of collapse. Those who live in the few still decaying homes are
listing their properties on real estate websites, waiting for the right
buyer to come along and in one financial transaction lift their families
out of decades of poverty.

Though foreigners still cannot purchase property in Cuba, Joel Estevez,
the director of Havana-Houses Real Estate, said about 60 percent of home
purchases in Cuba are financed at least in part by someone abroad.

After Obama and Castro announced plans to restore U.S.-Cuba relations,
the number of Cuban-Americans repatriating in order to purchase property
while maintaining their U.S. citizenship has soared and could double in
the years ahead, Estevez said. In other cases, a foreigner who is
married to a Cuban might purchase a property and put it under a spouse's
name. The riskiest transactions involve foreigners who have no family
members on the island but purchase a home and put it under the name of a
friend.

After scoping out Havana properties over several visits, 70-year-old
retired businessman Jose Angel Valls Cabarrocas settled on a stately but
neglected home on Calle Habana, next to the tenement building.
Cabarrocas and his family fled their Miramar home for Macon, Georgia,
when he was 13.

"We belong here just as much as anybody else," he said.

The nascent market favors people like Cabarrocas, who despite the
difficulties of transferring cash to Cuba, nonetheless have the capital
on hand to make purchases. With no financing available, the vast
majority of Cubans are left out of the market. The average home price in
Havana is about $25,000, according to real estate statistics collected
by IslaData. The average Cuban state worker earns $20 a month.

"The median home price is very disconnected from what the average Cuban
earns," said Ricardo Torres Perez, an economist at the University of Havana.

Some Cuba observers wonder if the real estate market will slowly shift
Havana back toward the inequality that characterized it nearly six
decades ago.

Jesus Hermida Franco, 41, an artist who is using the bottom floor of his
family's home on Calle Habana as a studio, said he doesn't see it that
way. In his mind, there always remained some degree of inequality and
class division in Cuba. If anything, the market is giving people a shot
who didn't have one before.

"Thanks to these changes people have been able to realize their dreams,"
he said, then added: "Some people."

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Associated Press writer Michael Weissenstein contributed to this report.

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Source: On one Havana street, gentrification exposes old inequality -
New Jersey Herald - - http://www.njherald.com/article/20160416/AP/304169921#